在非洲南部、西南部和纳米比亚的沙漠及干旱而多砾石的荒漠上，生长着一类极为奇特的多汁植物，它们混生于砾石之间，在没有开花时，看上去酷似一块块半埋在土里的小石头，有的呈圆形，有的呈棱形，它们不仅外形很像小石头，就连色泽和纹痕也与天然的小石头难分差异。

在每年的7—12月间都能看到这些小石头开花的奇特景象，一堆堆、一片片的碎石或卵石中间，如繁星般点缀着一朵朵美丽动人的鲜花。

这些花既没有片片绿片相陪，又看不到茎枝相伴，除了花以外，就是或扁或圆的石块。

每朵花都开放在两块大小相近、颜色和形状相同的带石或卵石中间。当人无意中踩到这些“石块”上时，不但不会使人感到硌脚，反而一踩即破碎，还会从中流出汁液。

如果把这半埋着的“石块”挖出来，就会看到在它们的下面还长着根呢！人们形象地称之为“生石花”，也有人把它们叫做“会开花的石头”。

生石花，也叫石头花，只生长在非洲的个别地区，因此十分珍贵。那些所谓的碎石或卵石，其实是这类植物变形的叶子。

由于它们生长的地方风沙弥漫、淡水奇缺、也没有四季，只有明显的干季、雨季，因此拥有了耐旱、生命力强的基因。

生石花的身体里贮藏了大量的液汁，变态的叶既是它们的“水银行”，也是“养分仓库”。

叶绿素就藏在变态叶内部，从外面可是一点也看不出来，它们以如此巧妙的伪装，不仅骗过了食草动物的眼睛，躲过牛、羊和一些野生动物的采食，而且甚至连人也会受骗，一些不知底细的旅行者也很难分真伪，直到伸手去拣几块好看的“卵石”留作纪念时，才知道上了当。

更为有趣的是，生长在森林中的一些植物，它们模拟的既不是石头，也不是龟壳，而是光斑，但却有异曲同工之妙。在这些植物的叶片上生有许多花斑，与透过树木枝叶而洒到林下的光斑极为相似，这就如同士兵身上穿的迷彩服，能够在森林中很好地隐蔽自己，不易被敌人发现，从而躲避了吃草动物的取食。