观赏石，是由各种地质作用形成的具有观赏价值的天然艺术品。也就是说，观赏石既是按地学规律形成的一种矿产资源，又是按美学规律去鉴赏的自然艺术品。

观赏石有其重要特性，一是其天然性，这是观赏石的基本属性，是“天为”的产物，不是人为的；二是文化属性，它既是一种客观存在的实体，而又是人们的一种精神寄托；三是观赏石的恒古性，石是人们赖以生存的主要物质基础，人与石的关系是永恒的，观赏石是最古老的，也是寿命最长的天然艺术品；四是观赏石的珍稀性，石是遍地皆有的物体，但观赏石却是其中十分稀少的部分，万千的石头中，真正能称得上为观赏石的是少之又少，可谓苍海一粟。同时，每一件观赏石，都是在特定的地质地理环境中形成的，所以世上没有完全相同的两件观赏石，致使每件观赏石都是独一无二的，所以是十分珍稀的。

观赏石的美，美在天然神奇。由于观赏石是自然天成的，自然存真，真为美，这就是人们崇尚的天然美。观赏石的天然性，是观赏石的重要特性，人们品赏观赏石，就是去领悟观赏石的自然美，领悟大自然的鬼斧神工般地造就出千变万化、形态各异的观赏石的神奇伟力。

观赏石的然美，体现在观赏石的形态、色泽、质地、纹理、声韵及其所蕴含的神韵等观赏要素中；因此，鉴赏观赏石，了解观赏石自然美的形成因素是很有意义的，即所谓知其然而究其所以然。

观赏石的观赏价值，其自然美的观赏要素，一是形要奇，大自然的伟力造就观赏石的形状奇特，玲珑剔透，巧夺天工，似物非物，透出奇特的自然美感，而观赏石千姿百态的形体形成，与原岩的化学组分、物理性质、结构构造等密不可分，这些因素受内力及外力地质作用的影响而形成。

如柳州摩尔石那巧夺天工的造型、流畅的石体线条，是由于观赏石原岩组分的差异，加上外力作用、流水冲刷等,形成人们难以想象的形体。其原岩是致密块状的砂岩，因成岩后受火山喷发作用影响，经接触变质，块体较大，石体中已没有存留层理面，岩块原来的节理裂隙又不是纵横交错，而岩石中的成分、结构又有一定的差异，局部也有一些不穿透石体的节理，这些部位受河流水蚀及冲刷而被蚀去，留下没有裂隙的坚硬块体，又由于其所处的河床环境的特殊，而使其认为很难保存下来的弧形弯曲部位保存完好。这种特定的自然环境，自然因素的多样性和特殊性，不是人们能想象到的，从而形成十分奇特的外形。

大湖石、英石、灵壁石的漏、透、瘦、皱的外形，是基于这些观赏石的原岩是碳酸盐岩石，易被水溶蚀，而其中由于其矿物成分的微细差异，加上其中节理裂隙分布的不均匀性以及水中含酸碱度的不同，有些部位易被水溶蚀，同时由于埋在坡残积地段水含量的不同，这样多种因素的作用结果而使石体形成一些孔洞或凹陷，这种溶蚀的结果，也使石体千姿百态。所以说,观赏石外形的形成,是由于岩石化学组分的不同，结构构造的差异，受地质作用和所处的地理环境的不同，被腐蚀及水的作用的不同，而形成观赏石千姿百态的外形。

观赏石自然美的第二个观赏要素是观赏石的色泽。鲜艳的色彩和光泽，和谐的色调和多彩的色相，润泽光洁如玉的石肤，这是观赏石自然美的重要体现。观赏石的颜色。包括其组成原岩的矿物元素固有的自然颜色，即原生色，还有一种是岩石受风化后形成的颜色，为次生色。物体的颜色和光泽，是物质对光的作用的反映，而光是一种徵粒作波浪式运动的结果,光波是有不同的波长的，而不同波长的光形成不同的颜色，人们可见光，视光波从短到长所形成的颜色依次为紫、青、绿、黄、橙、红。

由于不同颜色的光具有不同的穿透力，而不同物质,对光的吸收和反射能力是不同的，所以形成不同的颜色，而由于物体光面不同而使光有不同反应，也给人以不同的光感，这就是我们所理解的色彩和光泽。黑色石体是能全吸收各色光，白色石体则几乎对各色光全反射。

而一些透明石体，因能透过各种波长的光，所以给人的视觉是无色的，能透过红色波长的光，则可见红色。如辰砂、红宝石等，能透过蓝色波光的光则看见蓝色，如海蓝宝石、蓝宝石等，而一些石体，能反射一些光，而吸收其余各色光，则看见的为能反射的颜色的光。

观赏石的颜色，是由组成原岩的矿物所含的色素离子、致色元素和带色矿物的不同及含量多少和分布状态而呈现不同的颜色。广西大化石，其甚佳的色彩和光泽是人们公认的，而其色彩的形成，除原岩组成矿物的原生色外，还有一个很重要的因素是观赏石形成过程中在河床中经历千万年的流水中矿物元素、离子致色的结果，这种作用，在赏石界俗称为“水镀”。

长期的含矿流水的冲刷，水中矿物质对岩石的致色，由于水中所含矿物质种类不同含量不同，水流急、缓不同而有不色的致色结果。石体在水中的这些作用下，使大化石的色彩十分丰富，红色、暗红色、棕色、褐红色、褐色、褐灰色、褐黑色，灰白色、灰绿色，色泽多彩而协调，加上石质致密、细腻、石皮被流水长期冲刷，石肤十分光洁润滑，而石皮的光洁，对光的反应敏感，因此，大化石的色彩鲜明，光感效果甚佳。

观赏石自然美的第三个观赏要素是石体的质感。观赏石的质感，是指石体本身的软硬、虚实、结构构造的密度，以及干润、粗细等。其决定因素是观赏石的物质组分和化学性质的稳定程度以及岩石的结构构造，也反映在其风化程度上。从观赏石的收藏性来要求，当然应考虑观赏石的质量，质坚，耐风化，易保存，能永久收藏者实属上品，但也不是绝对的。石有良好的质，而其他观赏要素不具备者，也不能称作观赏石，而有些石质不太良好，但其他观赏要素甚佳，内涵又丰富，也不失为赏石佳品。

观赏石自然美的第四个观赏要素纹理。观赏石的纹理，是指石体上的花纹、图案及各种石脉线条。观赏石纹理可组成各种物象、景观及文字。观赏石纹理的形成，也是各种地质作用的结果。

观赏石的声韵，则与观赏石原岩的矿物组分、结构构造以及在观赏石形成中块体大小、厚薄等有密切关系。有的岩石变质后,其中空晶石分布不同,也产生不同的声韵，这是由于组成岩石的矿物的质点的振频声波的传递的结果，岩石受击后，其结构构造不同，空晶石多少不同，其传递振频声波则不同，而发出不同的声，如灵壁石中一些薄型的，击之会发出清润悦耳之声韵。

观赏石自然美的成因机理，是观赏石这一审美客体在人们审美过程中的一个重要内容，我们在赏石过程中是不应忽视的。观赏石的美，其美感不是凭空而来的，因为观赏石是按地学规律形成的天然艺术品，所以观赏石自然美的形成是有其客观规律的。

观赏石之美，美在天然神奇，而天然神奇，是怎么来的，这就是观赏石的科学性的一个重要方面。观赏石自然美的成因机理，就是观赏石科学性的一个重要体现。当然，岩石的地学内容是广博的，在观赏石审美过的程中，不可能要求我们象地学工作者那样去深层次的研究，但是对观赏石审美要素的形成的一成般探究，却是我们在观赏石审美过程中应该重视的。我们鉴赏石品，懂得观赏石自然美的形成机理，更有助于我们去发现观赏石的美和理解观赏石的美学价值，更珍惜大自然赋予人类的这瑰宝，也就更有助于推动赏石文化不断向前发展。