润肺是燕窝的经典食效，燕窝对咳嗽的疗效，中医历代医方医书都有记载。肺结核，古医书称为“虚劳”、“痨瘵”。

《本草再新》记载“燕窝大补元气，润肺滋阴，治虚劳咳嗽。”

《医林纂要·药性》：“燕窝其胶黏之性，尤能滋涸竭而化痰涎。”

《本草理新》：“燕窝治肺火旺，咳嗽痰多，气虚咳喘，失血劳伤。”

《文堂集验方》治痰喘方：“秋白梨一个，去心，入燕窝一钱，先用开水泡，再入冰糖一钱蒸熟。每日早晨服下，勿间断。” 

《本经逢原》载，燕窝能使金水相生，肾气滋于肺，而胃气亦得以安，食品中之最驯良者。

《本草求真》记载，燕窝入胃补中，俾其补不致燥，润不致滞，而为药中至平至美之味者也，是以虚劳药石难进，用此往往获效。

燕窝的主要成分是活性蛋白质和矿物质。经期由于血液流失，适合食用燕窝来补充蛋白质等营养成分。中医认为燕窝性平味甘，有滋阴润燥，益气养阴的功效。

燕窝提取物对于流感病毒具有广谱抑制作用，说明起抑制作用的可能有多种成分，其中以N-乙酰神经氨酸为主的唾液酸类物质被认为是主活性成分。

燕窝黏蛋白是一种唾液酸蛋白，研究表明，唾液酸及其衍生物在抗流感病毒、轮状病毒、腺病毒、呼吸道合胞病毒、副流感病毒等方面有重要作用。

唾液酸在消化系统中不会被消化酶降解，可进入肠道阻止致病微生物吸附于肠道细胞，起到抵抗多种致病菌的作用。

体液中游离的唾液酸可阻止感冒病毒在细胞表面的吸附，并以此机理开发了以唾液酸衍生物为主的抗感冒药物。

经胰酶F处理的燕窝提取物可提高骨强度和真皮厚度，可用于女性提升骨强度和延缓皮肤老化（推荐剂量为每天100mg/kg），其中发挥作用的主要成分为软骨素黏多糖。

唾液酸可提高肠道对于矿物质及维生素的吸收能力，补充唾液酸，能够增强机体对营养的吸收水平。