外感病具有普遍性和广泛性,外感病治疗影响着人们的健康和寿命。在外感病的不同阶段恰当配伍人参，可以起到扶正祛邪、预防传变、调复元气、固脱安神之功。《素问·评热病论》说：“邪之所凑，其气必虚”，故扶正祛邪是治疗疾病的基本原则。

人参为补虚要药，用于外感病需辨证用药，选准适应症，组方有度。其一，有正虚基础，或气虚（阳虚），或阴虚，或气阴两虚。其二，形体舌脉虚象明显。其三，配伍得当，补疏相宜。

人参补五脏，益元气，能防止汗后耗气伤津。医圣张仲景在《伤寒杂病论》多个方剂中使用人参治疗外感病。如白虎加人参汤，主治阳明热邪炽盛，津气两伤。其中白虎汤清肺胃之热，然此时热盛久许，津气已伤，故加人参益气生津，扶正以抗邪。

柯韵伯《伤寒来苏集》认为：“更加人参，以补中益气而生津，协和甘草、粳米之补，承制石膏、知母之寒，泻火而土不伤，乃操万全之术者。” 经方非常重视在治疗外感病时应用人参的益气、生津之功，以达到正复、邪去、病安之效。

时方中常用人参扶正气，促邪外出。如《太平惠民和剂局方》所载人参败毒散，功能益气解表，散风寒湿。主治伤寒时气，头项强痛，壮热恶寒，身体烦疼，及寒雍咳嗽，鼻塞声重，风痰头痛，呕哕寒热等。

方中羌活，独活为君药，辛温发散，通治一身上下之风寒湿邪。方中人参亦属佐药，用量虽小，却具深义：一是扶助正气以驱邪外出；二是散中有补，不致耗伤其主。