据史料考证，阿胶的应用迄今已有两千年的历史，最早记载于《神农本草经》，被列为上品。《水经注》：“东阿县有大井，其巨若轮，深六、七丈，岁常煮胶”。南朝梁代著名医学家陶弘景曰：“出东阿，故曰阿胶也。今东都下亦能作之。用皮亦有老少。胶则有清浊，凡三种，清薄者画用；厚而清者名为盆覆胶，作药用之；浊黑者可胶物，不入药用”。这也道出了阿胶的正宗源头-东阿县。

阿胶作为传统中药，很多古书的记载古代熬制阿胶的原料用牛皮、驴皮及其他多种动物皮类。直到唐代，人们逐渐发现用驴皮熬制阿胶，药物功效更佳，遂改用驴皮，并沿用至今。阿胶味甘，性平，能补血滋阴，润燥，止血。用于血虚萎黄，肌痿无力，心烦不眠，肺燥咳嗽，劳嗽咯血，吐血尿血，便血崩漏，妊娠胎漏。阿胶善于治疗血虚引起的各种病症，并通过补血起到滋润皮肤的作用，还能调经保胎、增强体质、改善睡眠、健脑益智、延缓衰老。

呈整齐的长方形块状，通常长约8.5cm，宽约3.7cm，厚约0.7或1.5cm。表面棕黑色或乌黑色，平滑，有光泽。对光照视略透明。质坚脆易碎，断面棕黑色或乌黑色，平滑，有光泽。气微弱，味微甜。

以色乌黑、光亮、透明、无腥臭气、经夏不软者为佳。

阿胶在药用时一般用量为3～9g，宜饭前服用，具体用量要根据个体体质情况来定，以下介绍几种比较有特色的阿胶用法：

1、正统的服法是烊化。

“烊化”就是用热溶液溶化。可以是白开水，也可以是趁热滤去渣的药液，还可以是黄酒、热牛奶等（烊化阿胶前，宜将阿胶打碎或制粉）。

2、用微波炉做成珠含服。

阿胶块砸碎，用微波炉将阿胶丁膨化，可得到酥香可口的阿胶珠，直接放口中含化，纯香持久，效果如意。

3、用牛奶冲服口感最佳。

4、少佐补气药气血相生。

中医认为，气和血能相互滋生，即气能生血，血能养气，因此，补血的同时补气，才能事半功倍，可与黄芪、党参等补气药同用。阿胶虽好并非人人适宜。

5、易上火者吃了会使症状加重。

这些人在服用阿胶之后，会出现火气亢盛的表现，如鼻腔、口唇等部位出现许多热疮，或眼睛干涩、发红，甚至出现喉咙干痛及大便秘结或大便带血等症状。

6、有瘀血者吃完月经更加紊乱。

阿胶的补血功效虽然非常好，但是无行血作用，能使瘀血更为严重。因此肤色晦黯，脸上容易出现瘀斑，口唇黯淡或通常月经血块较多的人，尽量停止服用阿胶。

7、脾虚腹胀者会造成食欲不振。

阿胶性滋腻，容易引起食欲不振。需要注意的是，阿胶不宜天天吃、长期吃，因为这样服用会损伤脾胃，出现消化功能障碍，进而影响食欲。

第一，防火毒。

新制成的阿胶总带有一些火毒，因而刚制成的阿胶不宜服用，须将其置于阴干处放置一段时间，直至火毒自行消尽后，方可服用。

第二，当患有感冒、咳嗽、腹泻等病或经期，应暂停服用阿胶，待病愈或经停后再继续服用。

第三，按传统习惯，服用阿胶期间需忌口(如萝卜、浓茶等)。此外，服用阿胶还不可过量，对于无病的人，每人每天不宜超过5g。