肽的概念
一个氨基酸的氨基与另一个氨基酸的羧基可以缩合成肽，形成的酰胺基在蛋白质化学中称为肽键。氨基酸的分子最小，蛋白质最大，两个或以上的氨基酸脱水缩合形成若干个肽键从而组成一个肽，多个肽进行多级折叠就组成一个蛋白质分子。蛋白质有时也被称为"多肽"。

肽的种类

肽 、多肽、 活性肽与大肽

分子量段在5000~50之间的才能称为肽。分子量段在5000~10000之间的称为大肽。分子量段在1000~50之间的称为小肽、寡肽、低聚肽，也称为小分子活性多肽。生物学家将肽称为"氨基酸链"，将小分子活性多肽统称为"生物活性肽"。

近年来，国际科学界研究发现，蛋白质经消化道酶促水解后，主要以小肽的形式被吸收，比完全游离氨基酸更易、更快被机体吸收利用。这是“肽”研究理论和实践的重大突破。

肽是涉及生物体内多种细胞功能的生物活性物质。生物体内已发现几百种肽，是机体完成各种复杂的生理活性必不可少的参与者。所有细胞都能合成多肽物质，其功能活动也受多肽的调节。它涉及激素、神经、细胞生长和生殖各领域，其重要性在于调节体内各个系统器官和细胞。酶法多肽的生理和药理作用主要是激活体内有关酶系，促进中间代谢膜的通透性，或通过控制ＤＮＡ转录或翻译而影响特异的蛋白合成，最终产生特定的生理效应或发挥其药理作用。

专家指出，经济发展到一定阶段，消费水平上升，食物结构调整后，人们在食物中摄入的必需氨基酸，如精氨酸、甘氨酸并不缺少，但有些肽却可能缺乏，必须补充肽，以改善现代人的“亚健康”状态。