鼻息肉为鼻部常见的良性疾病，指由于水肿而突出于到鼻腔鼻窦的炎性组织。小儿鼻息肉好发于上颌窦、筛窦、中鼻甲和中鼻道，其中儿童又以突入鼻咽部的上颌窦后鼻孔息肉最为常见。该病被认为与支气管哮喘、阿司匹林耐受不良、变应性鼻炎和囊性纤维化病密切相关。小儿鼻息肉的发病率较成人低，幼儿中极少发生，但复发率较成人高，目前认为十岁以内的小儿鼻息肉在手术后极易复发，但在10岁以后复发的情况明显减少。
在医学上 把鼻息肉归为鼻窦炎疾病中，分为：鼻窦炎不伴鼻息肉鼻窦炎伴鼻息肉两大类。
有学者将上颌窦后鼻孔息肉单独列出，主要是因为上颌窦后鼻孔息肉中含有大量粘液，而很少有通常所说的嗜酸性粒细胞。目前较为统一的认为鼻息肉是指鼻腔、鼻窦黏膜由于水肿而突出的炎性组织，但息肉组织中极少有血管组织。这中间包括富含嗜酸性粒细胞的息肉、含有大量粘液细胞的上颌窦后鼻孔息肉、边界不清极易反复发作的鼻息肉病。但不包括出血坏死性息肉。
鼻息肉的病因目前还不清楚，有关学说很多，大致可分为以下三类：
是指中鼻道解剖结构异常、功能障碍等造成中鼻道天然防御功能减弱，为鼻息肉的形成创造了条件。尤其是在儿童，鼻腔结构都处于完善发育的阶段，如鼻中隔偏曲、中鼻道狭窄、纤毛功能不良等等都是造成儿童鼻息肉的主要病因。
在鼻息肉组织中可以检查到大量的肥大细胞、嗜酸性粒细胞，体液中IgE也增高，表明局部变应反应与之成因有关。也有认为与某些细菌激活B细胞的超敏反应有关，如鼻腔共生菌金黄色葡萄球菌。
目前可以肯定的是鼻息肉与炎症有关，组织学研究表明，近90%以上的鼻息肉组织中有大量的嗜酸性粒细胞侵润，实际是一种嗜酸性粒细胞性的炎症。这与白介素5(IL-5)介导、趋化有关。
发病机制中鼻道环境的异常，使得该部位易感性增高，在长期炎性因素的刺激下，机体释放白介素-5(IL-5)，使嗜酸性粒细胞趋集、分化，成熟，产生毒性因子和各种细胞因子，使血管通透性增高、血浆渗出、组织水肿，继而上皮细胞增生，血管和腺体随之长入，形成息肉。这是鼻息肉形成的大致机理，从病理学上看，鼻息肉组织中含有大量的浆细胞、嗜酸性粒细胞、淋巴细胞和肥大细胞。
临床表现鼻息肉好发于双侧，成人多见。而上颌窦后鼻孔息肉则单侧好发，常起源于上颌窦前内壁，并向后鼻孔突出，以儿童多见。
1)鼻塞：鼻塞，鼻气流不畅、说话有闭塞性鼻音、睡眠打鼾，都是儿童鼻息肉最常见。的初期症状。
2) 鼻涕增多：多涕也是常见症状，分泌物呈粘性或粘脓性，量可以时多时少，但常不能干净。
3) 嗅觉功能障碍：长期鼻息肉的阻塞，影响上鼻道嗅区对气味的感应，久而久之，多会出现嗅觉障碍。部分病人会有头痛现象。
4)其他并发症：对于突出到鼻咽部的上颌窦后鼻孔息肉，因常常会阻塞咽鼓管，会有分泌性中耳炎的症状，听力下降、低频耳鸣等;严重的双侧鼻息肉还会引起面部改变，鼻背塌陷，形成“蛙鼻”;长期的鼻息肉病人还可能会引发哮喘，临床上把鼻息肉、哮喘和阿司匹林不耐受称为“三联征”;鼻息肉也会引发增生性鼻窦病(HSD)，鼻窦病变加重了鼻部的症状。
自从鼻内镜广泛在临床的开展和使用，诊断并不困难，检查中可以发现鼻腔内一个或多个表面光滑、灰白色、半透明的新生物，我们常称为“荔枝肉”，柔软、易移动但不易出血，无接触痛是其特点。若为来自于中鼻甲的息肉，则边界不清，呈弥漫性，质地也较硬，呈粉红色。上颌窦后鼻孔息肉还需要进行鼻咽镜检查，明确息肉的大小。在手术前还应该进行鼻腔鼻窦冠状位、水平位CT检查，了解鼻窦病变，以及息肉和鼻腔鼻窦的解剖学关系。
鼻息肉常需要和以下鼻部疾病进行鉴别：
1) 鼻部良、恶性肿瘤：恶性肿瘤儿童少见，进行组织活检可确诊。良性肿瘤儿童常见的有鼻咽纤维血管瘤、内翻性乳头状瘤，后者也可以依靠病理活检明确诊断，而前者则主要根据临床检查，CT、血管造影等进行诊断，禁忌活检，容易引发大出血。
2) 出血坏死性息肉：该病主要为有长期鼻出血的病史，检查发现鼻腔鼻窦的新生物为暗红色坏死组织，触之易出血。CT或MRI显示为鼻腔鼻窦占位性表象。
3) 脊索瘤：是胚胎期脊索未被吸收，在鼻腔内形成的肿瘤，CT和MRI影像学可以诊断，组织活检也可以确诊，临床症状象鼻咽癌，但是一种良性或低度恶性的肿瘤。
4) 脑膜膨出：是婴幼儿常见的先天性疾病。当筛板有先天性缺损时，脑膜及脑组织突出于鼻腔内，形成类似息肉的肿块，由于鼻息肉在婴幼儿很少发生，因此如遇到婴幼儿“鼻息肉”，应高度重视，禁忌活检，防止颅内感染、脑脊液鼻漏等严重并发症。
由于鼻息肉的发病与变态反应和长期鼻部炎症有关，所以平时应加强锻炼，增强体质。均衡饮食也很重要，对于合并有过敏性鼻炎的患儿，还应避免致敏食物和其它过敏原，同时应积极治疗变态反应性疾病，如哮喘和过敏性鼻炎。
