益生元和益生菌，都会影响肠道细菌，调节肠道菌群的平衡。

益生元模拟母乳的低聚糖，如GOS益生元，与母乳中的低聚糖有相似的分子量和半乳糖含量。

GOS益生元以未经消化的形式进入肠道，并在肠道内通过被有益菌发酵，产生有机酸，降低肠道的pH值，促进双歧杆菌、乳酸杆菌等有益菌的生长，同时抑制有害菌。

1. 提升自我保护能力：通过促进双歧杆菌的生长，可以通过取缔附着于肠粘膜上的致病菌等机制保护肠道粘膜，同时促进肠道产生对抗病原菌的免疫球蛋白A，进而提高肌体的自我保护能力，预防有害菌侵袭。

2. 促进营养素的合成和吸收：在GOS益生元帮助下增长的各种有益菌，能帮助合成维生素B族元素，促进钙、镁、铁等微量元素的吸收。

3. 通便：GOS益生元能够给大便带来水分，并通过被细菌发酵，促进肠蠕动，形成松软的粪块，防治便秘。

益生菌通过直接增加肠道内有益菌的数量，调节肠道菌群平衡。

和益生元不同，益生菌来自外界，免疫系统并不认识这些外来的细菌，不同体质的宝宝可能会产生不同的免疫反应。母乳作为配方奶粉的黄金标准，是无菌的，当然也不含益生菌。

另一个区别是，益生菌需要经受胃部强酸环境的考验，只有活着到达肠道，益生菌才能发挥作用，而胃中的强酸有可能影响益生菌的活性。

另外，给宝宝添加益生菌要有针对性，即针对不同的病因及体质，添加不同的菌种，因为益生菌的好处因菌种的不同而不同，可以根据想要预防或治疗的特定问题，选择相应的菌种。

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