人类生长激素的真相：防病、抗衰老、减脂增肌
什么是生长激素？ 每天晚上，当你入睡后，脑下垂体，位于大脑底部，一颗形似肾脏、大小如豆的腺体就开始了工作，释放人类生长激素（HGH），一种由191种氨基酸构成的多肽。然后，生长激素进入血管，和一种遍布全身的细胞表面特定受体相结合；也包括大脑在内，在大脑中负责学习和记忆的区域里，这些受体特别密集。它同时也和脂肪细胞相结合，让它们释放部分能量，并刺激肝脏生成一种名为类胰岛素生长因子（IGF-1）的强力激素，能够促进骨骼、软骨以及肌肉生长。
主张： HGH增肌燃脂
多数认识拉里的人都知道他是金融行业的专业人士，而朋友们可能不知道的是，他可以推举550公斤18次。从19岁开始成为一个好胜心强的健美运动者，拉里在人生步进40岁之后，开始为他之前所举的重量付出代价，需要手术修复膝盖和肩轴损伤。他说：“在此之前，我简直是天生的运动员。”当拉里的手术恢复看上去陷入停滞状态时，一个朋友建议他试试类固醇和生长激素来加速恢复，而获取渠道并不是个问题。 “如果你花在健身房里的时间和我一样多时，你总有办法知道去哪里能找到这些东西。”供给来源于一个和他颇有交情的医师。人们无法获得处方的HGH时，通常会找能从国外订货的经销商。生长激素在运动员中非常流行，因为很多非法使用者广泛相信它值得一试。医生认为，这是因为生长激素都是和合成类固醇一起注射使用的，而合成类固醇肯定可以带来效果；所以很难清楚了解到，对增肌而言，生长激素发挥的作用能占到多大比例。
一项澳大利亚的研究剖析了这一命题。他们将96位自行车运动员分为几组，分别注射HGH、睾酮、HGH加睾酮以及安慰剂（盐水），为期8周，同时观察他们的冲刺成绩。和安慰剂组相比，注射HGH的运动员的冲刺能力增长了几乎4%，注射HGH加睾酮的运动员增长了8%。只注射HGH的一组，肌肉力量没有增长。 哥本哈根大学运动医学专家认为，无论网上说些什么，HGH对健康的成年人来说，增肌效果不如睾酮。在他们的一项研究中，把健康的志愿者分成两组，一组注射20剂HGH，另一组注射安慰剂。相比较下，注射HGH的一组结缔组织受到了刺激，但没有肌肉增长。生长激素看上去对年长的人也没有帮助。南加州大学医学院的研究推断：并没有令人信服的数据证明，使用HGH的年长的人，在肌肉力量或者运动表现上会有起色。 现在拉里已经50多岁了，自从十多年前开始到现在，一直断断续续地使用着类固醇激素组合。类固醇能让肌肉得到提升，而他认为每天0.6-1.2毫克生长激素燃烧多余脂肪。确实是这样，大批的研究揭示HGH是有效的脂肪助燃剂，特别是针对顽固的内脏脂肪。但是拉里对HGH的副作用忧心忡忡，特别是和癌症风险的关联。 他现在对体检更加警惕。在他的健身房朋友圈里，HGH比类固醇的名声更臭，因为关于它的研究少之又少。“朋友们都开玩笑说，他们不敢用HGH，因为怕自己长出三个鼻子，这不得不防。”
裁决：没有增肌效果，能减脂肪，但是非常昂贵。
主张： HGH加速伤痛痊愈
马克斯是一位美国的麻醉医师，他在从医生涯中患上了网球肘，并进行寻常的药物治疗。当这位42岁的中年人服用了大量的抗炎药后，他开始胃疼。
他说：“这感觉很糟糕，因为这种持续的疼痛，我的生活质量严重下降，甚至影响到了我的工作。”
他不想做手术，所以开始在医学文献中寻找解药，并被生长激素所吸引。“经过大概两个半月的注射，我开始留意到肩膀和手部的疼痛有所好转，大概四个月后，我完全康复了，到现在我没有任何肌腱炎的复发状况。”
生长激素用来修复伤痛，一直以来都是体育界的传说，但它是真是假？事实上，医学一直在寻求治疗磨损关节的更好方法，以前十字韧带撕裂，通常从术后到重返赛场，需要六个月的时间。困难之处不在韧带本身，而是支持它的组织结构。“如果你仔细观察新韧带的力量结构，它没问题，问题是手术后发生的肌肉弱化。”
在运动员能够重返球场或者赛场的时候，有十字韧带拉伤的那一边会弱40%。门迪亚斯刚刚开始了研究，他每隔一天，会将0.3毫克的生长激素，直接注射到十字韧带拉伤病人的受伤处，持续六周时间，来测量它对肌腱和肌肉力量的效果。 他的假设用简单的话说，就是HGH通过激活类胰岛素生长因子IGF-1，刺激肌肉生长，从而维持关节周围的肌肉；同时阻隔另外一种蛋白质：肌生成抑制蛋白，它是因为受伤生成，能抑制肌肉增长的物质。
这项研究由马克·库班基金会赞助，达拉斯小牛队的老板已经公开表示，他认为HGH作为修复关节损伤的药物，理应合法化。丹麦的研究者也同样支持HGH用于治疗肌腱病，这种长期的肌腱疼痛，带给病人无尽的困扰。
一些半信半疑态度来自对副作用不确定性的担忧。目前已知的，是过多的生长激素会导致腕管综合征（因为它能刺激结缔组织）。然而，其他的副作用也可能存在。但是如果研究能够成功，将会开启从运动伤痛中更快、更好恢复的新纪元。
裁决：陪审团尚未作出判决，等待更多证据。
主张： HGH延缓衰老
马文没指望得到永生，但是他还是想在女儿婚礼那天翩翩起舞。他现在已经72岁了，而女儿刚刚12岁；等到婚礼乐队奏响，他很可能已经90岁了。所以5年前，他走进了医学博士佛罗伦斯·科密特的办公室，咨询自己如何在接下来的几十年里保持最佳状态。他已经在每周抽出三天进行举重练习，并且完成了30次马拉松。
在马文的初步评估中，内分泌学家科密特博士认定，他的类胰岛素生长因子以及其他激素水平较低，身体状态并不如预想中那么好。 经过一年的尝试，包括用自然的方法提升生长激素以及使用睾酮，效果皆不明显。马文开始每天注射0.3毫克的生长激素。科密特博士允许开出这样的处方，因为患者属于缺陷，现在每天增加到0.7毫克。
马文每月要花1500美元在HGH上，最近他的健康保险同意支付这一费用。但即便要他自己掏腰包，他也会愿意。“我现在看上去年轻、健康多了，我做了很多尝试，也经历了很多痛苦。”科密特博士知道她这样使用HGH是不正统的。特别在主流的医疗体系中，把生长激素作为抗衰老药是持怀疑态度的。她扯起大旗，批评当下以疾病为基础的医疗保障体系，专注于让患者康复，而不是让人们保持健康。“我倾向于把目标放在能够更好生活的健康福祉。”生长激素在这个愿景下扮演什么样的角色还值得争论。
在2014年《衰老临床干预》认为，给有缺陷的人使用HGH确实能有一些益处，但把这种激素用于本应该处于生长激素自然衰退阶段的老年人，利弊还不太清楚。
其中最大的害处是癌症的风险。因为HGH能够提升全身所有组织的生长，新生的肿瘤本来生长缓慢，如此一来可能跨越式发展成恶性肿瘤。也可能发生新陈代谢并发症，例如当你训练时，把脂肪代谢为燃料，这很健康；但是当HGH融化脂肪时，血流中的葡萄糖会突然下降，压倒正常代谢模式，会导致胰岛素抵抗以及糖尿病。
裁决：不太可能（但是你可以看上去年轻一点儿）。
主张： HGH愈合大脑损伤
42岁的自行车运动员杰夫在2009年遭遇了车祸，冲击下他的后背和脖子骨折，左腿三处骨折。在接下来的四年里，他一直努力地进行恢复。最终身体得到复原，但是大脑却还是处于事故状态。他说：“我每天晚上只睡2-3个小时，一开始是因为疼痛，现在疼痛没有了，折磨我的换成了焦虑。”他每天都感觉筋疲力尽，精神上异常迟钝，作为房地产开发人员，甚至一些基础的知识他都很难记起。医生几乎不能提供帮助，他开始在网上四处挖掘，并且开始怀疑自己缺乏生长激素。因为无法从合法的渠道获得，他的唯一途径就是参加科学试验。然后正好就找到了一个：德克萨斯大学医学院的医生们在进行研究，是否生长激素可以缓解大脑创伤后造成的肉体和精神上的痛苦。每次注射0.6毫克的HGH，几周后，他的睡眠情况有所改善。到了2014年中期，他感觉又找回了自己。他相信只要他继续注射HGH，好的状况会一直保持下去。受伤是如何影响他的HGH水平的？在头部撞击或者受到鞭挞时，你的大脑开始向头骨内收缩。脑下垂体并不是大脑的一部分，只是位于它的下方，由一个微小的茎状物连接大脑。你可以想象一下，如果大脑开始前后移动，会给这个茎状物带来压力。这会扰乱脑下垂体分泌HGH。也有研究者建立推论，称脑震荡可能会造成炎症，对脑下垂体形成破坏。
科学家们怀疑，对于很多创伤后精神紧张性精神障碍症状，包括睡眠障碍、易怒、压抑和焦虑，激素缺陷是根源。HGH补充疗法，可能提高那些因为脑震荡、脑下垂体受损的老兵的生活质量、记忆力，解决困扰他们的其他问题。
裁决：非常有希望。
提升HGH的自然方法
在青春期过后，人类生长激素的水平开始降低。但是通过保持身体强健，你可以减缓这一过程。使用下面的策略，确保你的HGH水平一直处于满血状态。
调大有氧运动：没什么能比有氧运动训练更能提升HGH水平的了。运动强度，而不是时长是其中的关键。无论你是骑行还是跑步，在45分钟内，保持让你感觉到艰难的速度。试着每周进行至少两次高强度的有氧运动。
抓起更大重量：在耐力训练上，强度也是首要目标。循环训练法让你一项训练紧接着另一项训练，不给身体休息的时间，是在健身房泵起HGH的有效方法。建议使用你在第八次重复就无法举起的重量。大概也是最大一次举重重量的75%，可以确保高强度，但不至于危险。争取每周锻炼两次。
卧室保持凉快：睡眠对HGH的生成至关重要，但是生成高峰期，只在于前半夜是否获得充足睡眠。很多人却无法做到。将室温调节到18~23摄氏度。凉爽的房间更有益于进入更深层次的睡眠。
从21岁到61岁，人类生长激素 水平会下降80%。
