十二经络循行自肺经开始，而肺经“起于中焦”。也就是说，中焦脾胃是十二经络的源头，中焦所化生的气血是十二经络循行的物质基础。要想让经络通畅，先要有气血，气血即离不开中焦脾胃。

临床所见，有的病人针灸后马上见效，但停针后即症状反复，其中原因之一是经络气血太弱。气血弱，则容易流通不畅。此时若能调理中焦，补益脾胃，使气血生化旺盛，针灸疗效即会大幅度提高。

脾胃居于中焦，脾气升清，胃气降浊，为一身气机升降之枢纽，中焦胃气对人体气机升降有主动的调节和控制作用。

黄元御在《四圣心源》里说：“脾升则肝肾亦升，故水木不郁；胃降则心肺亦降，则金火不滞。火降则水不下寒，水升则火不上热。平人下温而上清者，以中气之善运也……中气者，和济水火之机，升降金木之轴”。此论说明中焦脾胃为人体气机升降之枢纽，中焦气机升降正常，则四维得运，五脏六腑安和。

若脾胃功能失调，中焦斡旋失司，枢机不利，则会导致各种症状。比如，气机壅滞于中焦，则形成心下痞证；胃气上逆，则会呕吐；脾气下陷，则生泄泻。凡此类疾病，皆当斡旋中焦，恢复气机之升降，则中土得运，吐泻得止。

脾胃皆属土，土主化。人身气机，有生长，有收藏。生长是向上的，而收藏是向下的，生长之所以能转为收藏，全赖中土的化机。化机正常，则人身阳气能形成圆运动。若化机失运，则阳气升而不降，浮而不藏，即不成圆运动。

人身阳降而阴升，亦源于中土化机。因为中土能化，所以阳经能降，阴经能升（标准的经络循行姿势是高举双手，则手在上，胸腹在中，而足在下）。手足三阳，手走头而头走足。手足三阴，足走腹而胸走手。阴升阳降，出入之机。逆之者为泻为迎，顺之者为补为随。所谓迎随补泻，虽关乎气血升降，从根本上来说，亦在于脾胃枢机。

针灸之所以取效，在于针灸能平衡阴阳，调和脏腑，疏通经络，畅和气血，扶正祛邪，安定神志。所有这些功能都离不开脾胃。也就是说，若能重视调理中焦脾胃，有助于提高针灸的临床疗效。