位于非洲中部的刚果（金）是世界上最动荡不安的国家之一。


刚果（金）东南部上加丹加省的森林里，零星散落着大大小小的部落，部落中的年轻人有不少都从事血檀（学名 Pterocarpus tinctorius，染料紫檀，下文统称血檀）的砍伐、粗加工和运输工作。

血檀被砍之后树身会流出血一样鲜红的汁液。血檀零星分布在非洲中南部特有的米扬博林地中（Miombo woodland），其中包括刚果（金）东南部一片偏远的原始森林。
在这里，血檀是唯一一种被中国人交易的树种。在此之前，血檀已经在刚果（金）的邻国赞比亚遭到了几近灭绝地非法砍伐和贸易。 图为伐木工人正在剥树皮。


砍伐血檀是一项重体力劳动，伐木工的工作包括砍倒树木，并用砍刀手工去除坚硬的树皮，只留下红色的芯材。完成这些工作，工人们一天可以得到5美元左右的薪水。
而在万里之外的中国，血檀正在成为红木市场的新宠儿：它以上万元一吨的均价被销往全国各地的红木家具厂。除了作为血檀家具出售，厂商还会用冒充价格高出五至八倍的“小叶紫檀”。


为了获得尽可能高品质的木材，中国商人教给当地伐木工一个简单的“质检”方法：把树砍开一个口子，取一小片芯材扔进半瓶水中。如果立即下沉且没有气泡就是好木材，反之就不是受商人青睐的“好树”。
这片原始森林中，可以看到很多像留下了伤痕的血檀木。


为了降低运输成本，中国商人会要求伐木工把2-5厘米厚的树皮剥掉，只留下这种血红色的芯材。
在这片位于刚果（金）加丹加省的森林深处，大约100米左右有一棵成年的血檀树，十几个伐木工一星期的工作量，可以装满一辆十几米长的卡车。


一根血檀木的重量可以达到400斤以上，有的甚至重达1000多斤，而刚果（金）这个动荡贫穷的国家缺少机械设备，所以木头装车只能依靠人工：装运一车木材，一般需要20个人工作一个上午。


虽然从事繁重的劳动，但他们依然精力充沛，活泼好客。他们都说自己在为“中国老板”砍树、剥皮、运输，但从没想过木头的去处，更不会知道这些在他们眼中“太硬、没用”的木材，会以上万元人民币一吨的价格被中国买家收购。图为男孩砍伐团的成员们休息时在森林里玩闹。



伐木工虽然都认为自己是为中国商人打工，但中国商人几乎不会亲自出现在森林深处，而是由他们雇佣的当地老板，每一至两周去给伐木工人发一次工资，而这之后伐木工也可以回家一次。



血檀是非洲森林里独有的热带硬木，生长缓慢，需要超过90年才能生长成熟。从2013年开始，血檀在刚果（金）开始被大规模砍伐。尚没有官方数据显示至今为止，有多少血檀被砍伐和出口。图为森林深处，已经砍伐并剥皮、等待被运走的血檀。