在最近的活动中，经常有客户问到，这款酒有没有过桶。一直以来，都有很多人对“过桶”情有独钟。

今天我们就来聊聊橡木桶的“那些事儿”。

据英格兰酿酒史记载，在十七世纪，英国的制酒商为抗拒政府征收的麦芽税，他们制作大小不一的橡木桶，将所有的酒装入橡木桶中贮入山洞里，过了一年后，他们将酒桶取出，奇迹出现了，他们发现酒的颜色变成金黄色，酒的味道异常香醇，并伴随着一种从未有过的芬芳味。人们经过仔细研究才发现原来是橡木桶的奇特功效，因为橡木本身含“单宁酸”，可快速催酒成熟，短时间内使酒变得更加香醇，更接近琥珀色。于是，橡木贮酒便产生了。 

最常见的是法国橡木桶和美国橡木桶，除此之外还有东欧橡木桶以及酿造雪莉酒的西班牙橡木桶等。

法国橡木桶采用欧洲橡木——无梗花栎制作，这种橡木纹理细密，富有丁香、香草、咖啡的芳香，木质单宁的析出比较缓慢，酿造出的葡萄酒优雅迷人。

美国橡木桶多采用美国橡木——白麻栎制作，它比无梗花栎风味强劲，能赋予酒甜美的香气，比如椰子、奶油和巧克力，木质单宁析出较快，酿造出的葡萄酒有着浓郁奔放的性格。

一般而言，一个法国橡木桶要600美元左右，美国橡木桶是300美元左右。而一些顶级品质的橡木桶甚至可达3000美元一个。

所以，经过橡木桶陈酿的葡萄酒，一定是会增加成本的。

葡萄酒在其陈酿的过程中需要与微量氧气接触，进行缓慢的有氧熟化，使粗糙的、艰涩的单宁变得柔和顺滑。

橡木板是透气的，水和酒精可以从桶内“逃逸”，外面的空气自然也可以通过同一渠道“入侵”。渗入桶内的氧气对葡萄酒起到微量氧化的作用，形成两类物质，叫做“呋喃醛”和“乙醛”。这两类物质像绳子一样，将酒内的单宁和色素“捆”到一起，形成稳定结构。

经过烘烤的橡木可以给葡萄酒提供大约18种酚类物质，使之呈现出丰富多彩的香气。根据橡木的类型、橡木桶烘烤的程度以及橡木桶陈酿葡萄酒时间长短的不同，能够赋予葡萄酒不同程度的香气。

在轻度焙烤的橡木桶中陈酿的葡萄酒会产生馥郁、宜人的香气，而且葡萄酒的口感也更加柔和饱满。而在中度焙烤的橡木桶中陈酿，葡萄酒则会产生面包的焦香味道。而过度焙烤的橡木桶，会使陈酿的葡萄酒产生一种像柴油一样的刺鼻味道。

一般而言，美国桶的香气更加奔放，法国桶则比较细腻。

在葡萄酒的有氧熟化过程中，葡萄酒中的单宁和色素会结合成大分子沉淀下来，葡萄酒的颜色也随之改变。由于氧化的原因，经橡木桶陈酿的红葡萄酒颜色会变得比之前还要淡，同时色调偏橘红色；相反地，白葡萄酒经橡木桶陈酿后则颜色变深，色调偏金黄色。

橡木桶中含有鞣花单宁，它能增加酒体饱满度、增加色素稳定性、使口感更柔和。鞣花单宁是橡木中的主要单宁，是影响橡木桶贮藏葡萄酒质量的重要原因之一，使用橡木桶贮藏葡萄酒的主要目的之一就是使之充分汲取橡木中的鞣花单宁、香兰素等精华。

另外在橡木桶的氧化过程中，葡萄酒中可以被人感知到的单宁数量减少了，粗糙的口感也得到改善，给人的感觉是“单宁变得柔和了”。酒体变得复杂、醇厚，结构饱满、均衡，葡萄酒得到了一次升华。

贮存在橡木桶中时间过长或橡木桶没有做好之前的加工处理工作，或者橡木桶过于陈旧，都会使葡萄酒产生一些不好的气味，影响葡萄酒的质量。

橡木桶的最佳使用寿命一般在2～3年。随着使用次数的增加，橡木桶的价值逐渐削弱。第一次使用的新橡木桶，50%的有益物质可以溶入酒中，到第二次使用则只能提取25%，再多用几次，橡木桶就只相当于一个普通容器了，与玻璃瓶无异，不再具有陈酿价值。

由此可以看出，橡木桶的材质、工艺、新旧程度以及桶存时间的长短和桶的使用时间，再加上酿酒师的技术，这些构成了影响过桶葡萄酒质量的因素，不能单纯通过有没有过桶而判断酒的好坏。