可以说，易经孕育了整个中国古典哲学。《易经》成书前后经过了一千多年，从夏朝的《连山易》，商朝的归藏经，到了西周时期，人们在前人思想基础上，综合成现在我们看到的《易经》，也就是《周易》。其中的哲学精髓就是“阴阳五行、天人合一”世界观，直接影响了中华文化的几千年思维方式。
《易经》形成基本上与汉字形成同步。中国的汉字是象形文字。所谓“象”，这是周易里面讲的，是浓缩了的观念，以卦符卦名将天、地、人的变迁分类为“象”。而行，就是自然界，天地万物外人眼中状态，《易经》通过乾三横，坤六段这些符号，巧妙地把自然界与人脑中的思维以象形的方式符号化，使得中华文化，有了一个思维的轨迹和阐述的媒介和方式。
在《易经》中64卦是乾卦和坤卦开始。
这为以后的中华文化发展定下了一个调子，乾为阳，上升为天，为世界之主。
坤为阴，下降为地，为世界之辅，阴阳和则乾坤定，乾坤定则万象新。
乾坤的世界观，决定了中华文化无神论的仪轨，乾在中华文化中的地位是至高无上的，以至于鬼神，都可以用占卜的方式窥见其中的所有，并以卜课的方式御用之。
一部易学史可以说就是一部中国文化发展史。《周易》在中国文化中的影响是空前的。先秦时期，《周易》首先被孔子发现并被列为六经之一；汉代，随着儒学地位的提高，作为儒学经典的《周易》被奉为六经之首。
魏晋时期，《周易》被定为十三经之首，从而跃居为中国经学领先地位；
唐朝时期，当佛经象潮水般涌进中国，是以《周易》为代表的经学起来与之抗衡，悍卫了中国传统文化占主体的地位；
明清时期，《周易》所起的作用更大，《四库全书》将易著列入诸经之首。
《周易》是中国文化的总源头，是中国传统文化的主干。
《周易》是我国哲学、自然科学与社会科学相结合的综合巨著，是炎黄的智慧结晶，是中国文化的先祖。
《易》为儒家之祖：儒家思想来源于《易》，儒学以《易》为德之准心，儒家无不潜心于《易》。《易传》即相传为孔子所作。
《易》为道家之宗：一部道德经就是易经的注文。《老子》的名言“道生一、一生二、二生三、三生万物”，便是脱胎于《易经》之“生生之谓易。
《易》为墨家之本：墨家消长盛衰为宇宙万物发展的必然规律的核心思想，以《易》之变易一脉相承。
《易》为中医之源：《周易》对中医的经典著作《黄帝内经》有着深刻的影响，尤其对中医理论的形成和发展起了很大的作用。
《易传》成书于春秋至战国时期，《黄帝内经》成书于战国至两汉之间，由于成书时间相距不远，因此，《黄帝内经》充分汲取了《周易》的精华（亦包括战国时期的阴阳五行学派），并把它创造性地和医学相结合，使中医成为一门哲理水平很高的自然科学，数千年来为中华民族的健康作出了巨大贡献。
国学的作用是什么？人的一生当中，至少要读五本国学经典著作，即《易经》、《论语》、《道德经》、《六祖坛经》、《黄帝内经》。
少年和青年必读《论语》，中年必读《道德经》，老年必读《六祖坛经》，至于《易经》和《黄帝内经》则要一辈子读。
为什么这样说？因为《论语》告诉你来到这个世界上要做什么；《道德经》告诉你来到这个世上不要做什么；《六祖坛经》告诉你来到这个世界上要往哪里去。至于《易经》和《黄帝内经》，一则以知命，一则以养生。这样你的一生才是完满的。
