临床中，我们将直径小于3厘米的肺部结节性病变，称为肺结节。
在肺癌筛查中，良性结节占的比重还是较高的，肺内小结节最终确诊为肺癌的比例并不是太高，大约在3%-10%左右。
所以，肺结节并不等于肺癌。
磨玻璃结节是指病灶密度增加的程度相对来说比较轻，表现为云雾状的密度增高影，透过这个病灶可以看到其内走行的血管、支气管影。磨玻璃结节根据里边是否含有实性成分，分为纯磨玻璃结节和混合性磨玻璃结节。磨玻璃结节可见于很多病变，良性病变，比如炎症、水肿、出血，甚至局灶性的纤维化；癌前病变，比如非典型腺瘤样增生；恶性病变，比如原位癌，早期浸润性腺癌和微浸润腺癌。第一次发现肺内磨玻璃结节，过三个月之后再复查，磨玻璃结节影仍然存在，大小、形态没有明显改变，70%-80%可能是恶性的。主要是由于肿瘤组织向各方向生长不均匀造成的，也可能是由于气管、血管和叶间裂等框架结构阻挡造成的。出现明显的分叶，恶性的可能性特别高，是肺癌比较明显的征象；浅分叶可以是恶性的，也可以是一些良性病变，比如结核，要进行鉴别。毛刺征是指结节边缘呈细线状或者是毛刷状，短而齐，呈放射状分布。主要是由于肿瘤组织向周围浸润性生长，或者是肿瘤周围的炎性反应引起了纤维化，或者是新生血管生成造成的，一般是恶性肿瘤的征象。多是由于肿瘤组织向周围生长蔓延造成的，也是一个恶性肿瘤比较明显的征象，在良性病变中很少见。胸膜凹陷征是指结节和胸膜之间，可以看到三角形或者幕状的影像。这个影像的尖端指向结节，基底在胸膜，是由于肿瘤里的纤维组织或者瘢痕对胸膜牵拉造成的，也是一个恶性征象，多见于肺癌。空泡征是指在结节里可以看到1-2mm大小、低密度含气的影像。这种影像多是由于未闭的支气管造成的，常见于肺泡癌。周围结构集中征是指结节周围的气管、支气管，以及邻近的动脉和静脉向结节聚拢，可以见于恶性肿瘤，也可以见于良性病变。支气管充气征是指结节内能够看到含气的支气管影，可以见于普通的炎症、结核，还可以见于恶性肿瘤。以上是胸部CT报告中常见的一些特殊征象，这些征象可能提示恶性的可能，对于结节的恶性征象描述越多，医生才会判定它倾向于恶性。这里需要注意的是，要在专业医生的指导下，进行高分辨率CT指导下的评判，不建议患者本人去猜测这些征象。如果医生高度怀疑肺结节是恶性的，通常需要做进一步检查，比如穿刺活检做病理检查，来明确诊断，决定下一步怎么办。肺内取活检有很多方法，包括支气管镜下活检；影像导引下活检，比如CT导引下活检、B超导引下活检；术中胸腔镜下活检。支气管镜下活检，对于发生在肺内、中带的结节，诊断价值比较高；对于肺外带的结节，诊断的敏感度明显降低，所以支气管镜下活检最常用于肺内、中带的病变。CT导引下活检更适合于肺中、外带的病变，对于肺内带的病变也有比较高的价值，相对用得更广泛，文献报道对肺内恶性病变的诊断敏感度达到90%以上。B超导引下的活检，适用于病灶紧邻胸壁或紧贴肺外带的情况。早期肺癌首选手术根治切除，效果是最好的，除非患者年龄很大，或者心肺功能很差，不能耐受手术。不管是采用传统的开胸手术，还是胸腔镜微创手术，都是可以的，根治切除范围是一样的。早期肺癌手术切除可以达到根治，比如原位癌或者微浸润癌，或者癌前病变，做根治性切除五年以上生存率是100%；比如浸润性肺癌，有转移的可能，早期根治切除以后，五年以上生存率可达到85%-90%。虽然说早期肺癌治愈率很高，但是早期肺癌不容易发现，因为早期往往没有症状，特别是小结节，单靠症状早期发现是不现实的，那么就要依靠体检或筛查。一般来说，40岁以下的人群，得肺癌的几率相对比较低，我们不可能做到全员去做肺癌的体检筛查，建议40岁以上的人群每年做一次胸部CT。肺癌的高危人群，比如长期吸烟，有肺癌家族史的人群，更加建议每年做一次胸部CT。
