食道是消化器官最狭窄的一根道腔，而且它还有三个狭窄处。这三处狭窄是属于正常情况，与肿瘤引起的狭窄完全不同，并不影响进食，称为生理缩窄部。这三处生理狭窄尤其是第二、第三处狭窄为食道疾病的多发部位，如瘢痕、挛缩和憩室等，也常常是食道癌的好发部位。

食道的三个生理狭窄：

第一个狭窄位于食道的起端，即咽与食道的交接处，相当于环状软骨和第6颈椎体下缘，由环咽肌和环状软骨所围成。

第二个狭窄在食道入口以下7cm处，位于左支气道跨越食道的部位，相当于胸骨角或第4、5胸椎之间的水平，由主动脉弓从其左侧穿过和左支气道从食道前方越过而形成，该部位是食道内异物易存留处。

第三个狭窄是食道通过膈肌的裂孔处。该裂孔由右向左呈向上斜位。在行食道钡餐造影时，可见到食道的这三个压迹。当左心房出现病理性扩大时，第三个压迹更为显着。