引起原发性甲减的常见原因是：

① 居住环境缺碘，这是过去引起地方性甲状腺肿以后发展为甲减的主要原因。我国由 1995 年实施全民食盐加碘以后，基本解决了环境缺碘问题，所以因缺碘引起甲减的人数已明显减少。

② 慢性淋巴细胞性甲状腺炎，这是由于机体免疫功能失调引起的自身免疫性甲状腺病，成为发生甲减的主要原因之一。

③¹³¹I 治疗甲状腺病。因为¹³¹I 治疗甲亢和甲状腺癌的效果很好，现在用¹³¹I 治疗甲亢和分化型甲状腺癌的病人明显增多。

④ 手术治疗甲状腺病时需要全部或近全部切除甲状腺以后发生甲减。此外，某些病，例如丙型肝炎在用干扰素治疗的过程中可能出现一过性甲减。

甲减病人的症状随甲减程度的轻重不同而由不明显到明显。早期可以没有任何症状，只有依靠化验甲状腺功能才能诊断有无甲减。

随着病情加重而逐渐出现症状。常见的症状是怕冷、疲乏无力、食欲不振、早晨起床时面部和手足发胀、食量减少但体重增加、嗜睡、便秘、心悸、心前区疼痛、月经减少等。这些症状都不是甲减特有的，但是，如果你或是家族中有人有过甲状腺病的病史，或是你有用过¹³¹I 治疗甲亢等病史，那就要注意是不是得了甲减，应该及时去医院检查。

确诊甲减，一般不困难。根据病人的病史、症状、甲状腺的情况和抽血化验甲状腺功能，就可确定病人有没有患甲减。在甲状腺功能这个项目中，要特别注意促甲状腺激素（TSH）的结果，如果它的数值超过了正常范围的上限，特别是超过了 10 微国际单位/毫升（英文写为 10µIU/ml），就可以确定患了甲减。

甲减如果不治疗，会影响全身许多系统有病，引起严重的后果。例如，可以使血脂升高，引起心脏扩大、心律不齐、心力衰竭、心包炎；也可以引起严重的抑郁症；发生黏液水肿性昏迷，严重者可以死亡。

甲减可以使月经紊乱，甲减孕妇增加流产、早产、死胎和妊娠高血压等病的风险，生的孩子智力发育差，甚至先天呆傻。如果早诊断早治疗甲减，不会出现这些不良的后果。

甲减可以引起血脂异常，根据甲减程度的轻重，可以使总胆固醇、低密度脂蛋白胆固醇和甘油三酯不同程度升高，同时高密度脂蛋白胆固醇不同程度降低。用甲状腺激素治疗甲减后可以使血脂恢复正常。